Em 1º de junho, a Runway disse à CNBC que instalará sua sede europeia em Londres e investirá mais de US$ 200 milhões no ecossistema de IA do Reino Unido até o final de 2028.
A Runway é uma empresa de geração de vídeo com IA, apoiada pela Nvidia. Em fevereiro, levantou US$ 315 milhões em uma rodada Série E liderada pela General Atlantic, com participação da AMD Ventures e da Nvidia, avaliada em US$ 5,3 bilhões.
A empresa citou três razões para escolher Londres, cada uma digna de análise.
Proximidade com clientes
Um cofundador da Runway observou que Londres está perto de grandes clientes europeus como BBC, Fremantle e WPP. A BBC é a emissora pública britânica; a Fremantle é uma produtora de TV tradicional; a WPP é um dos maiores grupos de publicidade do mundo. Em outras palavras, a Runway visa contratos corporativos das indústrias de cinema e publicidade, que queimam orçamentos de projetos, não usuários individuais. Colocar a sede perto dos clientes é um movimento para garantir negócios empresariais.
Pool de talentos
O pool de talentos em IA de Londres é o segundo motivo. A Runway já tem uma equipe de pesquisa lá e agora está expandindo. Isso reflete o impulso geral do Reino Unido. No ano passado, o investimento em IA no Reino Unido atingiu um recorde de £ 8,3 bilhões, consolidando Londres como a principal cidade de IA da Europa. Onde talento e capital se concentram, as empresas seguem.
World model no Reino Unido
A Runway disse que o novo centro de Londres trará sua pesquisa em "world model" para o Reino Unido, visando cinema, jogos, ciência e robótica. Esta é a história que a Runway realmente quer contar. Ela não se contenta mais em ser apenas uma ferramenta de texto para vídeo. Um world model permite que a IA entenda como o mundo físico funciona, simule e faça previsões. Essa linha pode levar à robótica e simulação científica, um negócio de magnitude completamente diferente da geração de vídeo pura.
O outro lado
Colocar a sede europeia em Londres também é um sinal para o Reino Unido. Países estão correndo para construir "IA soberana" — reduzir a dependência de nuvens e modelos dos EUA desenvolvendo capacidades próprias. O Reino Unido está investindo, atraindo projetos e retendo talentos para não ficar para trás na onda da IA. Uma empresa americana apoiada pela Nvidia, avaliada em US$ 5,3 bilhões, voluntariamente estabelecer sua base europeia em Londres é um forte endosso para a cidade.
Claro, US$ 200 milhões distribuídos ao longo de vários anos equivalem a dezenas de milhões por ano, não um valor impressionante. O verdadeiro ponto não é o dinheiro, mas a disposição da Runway em colocar uma parte de sua pesquisa central de world model em Londres. Onde a pesquisa é colocada, talento e influência seguem. Londres pegou esse bastão.
Fontes: Nvidia-backed $5 billion AI company tells CNBC it's launching major expansion in London (CNBC); CocoLoop; UK AI Investment Hits Record £8.3bn as London Leads Europe (Business Matters)