El 8 de octubre, Anthropic publicó un artículo de investigación que muestra un mapa del cielo completo en ultravioleta armado con Claude Science: el centro de la Vía Láctea en el medio, con dos bandas superpuestas, el ultravioleta lejano de 154 nanómetros y el ultravioleta cercano de 232 nanómetros. El responsable del trabajo es el astrofísico Brice Ménard, de la Universidad Johns Hopkins, que además es investigador de Anthropic.
Anthropic sostiene que es el primer mapa completo del cielo ultravioleta. La palabra "completo" lleva una salvedad: alrededor de un tercio de la superficie celeste nunca fue observada por un telescopio ultravioleta y el modelo la dedujo a partir de datos de otras bandas. El mapa incluye capas adicionales que indican, píxel a píxel, si el valor es "medido" o "predicho", junto con estimaciones de incertidumbre.
Por qué falta un tercio
La capa de ozono de la Tierra bloquea la luz ultravioleta, de modo que solo puede observarse con telescopios espaciales. Los datos principales proceden de GALEX, de la NASA, que estuvo en órbita de 2003 a 2013, realizó unas 38 000 observaciones independientes y cubrió aproximadamente dos tercios del cielo.
Lo que quedó fuera tiene una razón: las regiones con muchas estrellas brillantes pueden dañar los detectores, así que GALEX las evitó a propósito, y el plano de la Vía Láctea fue lo primero que se vio afectado. Swift, de la NASA, FIMS/SPEAR, de Corea del Sur, y TD-1, de Europa, cubrieron una parte, pero el hueco persiste. En palabras de Ménard en el artículo:
"Roughly a third of the sky has never been observed in UV."
(Aproximadamente un tercio del cielo nunca se ha observado en ultravioleta.)
Qué pasos dio Claude
Según el artículo, el proceso consta de seis pasos, la mayoría ejecutados por los agentes de Claude Science:
- Buscar y descargar datos públicos de sondeos ultravioleta;
- Restar el resplandor alrededor de las estrellas brillantes para que los datos de cada sondeo sean coherentes entre sí;
- Calibrar de forma cruzada, unificar resolución y sistema de coordenadas y después fusionar los datos;
- Usar la relación entre el brillo ultravioleta y los datos de luz visible, infrarrojo y radio para rellenar las zonas vacías (inpainting), con datos Planck de la ESA;
- Sumar, a partir de las mediciones de Gaia, la contribución ultravioleta de más de 100 millones de estrellas;
- Corregir el brillo atmosférico residual que queda en las observaciones individuales de GALEX.
Todo el proyecto llevó unos días, repartidos en varios tramos de trabajo a lo largo de un verano. En cada paso, Claude tuvo que ejecutar horas de cálculo, con más de una decena de versiones intermedias. Ménard estima que el método tradicional suele requerir semanas de trabajo manual.
La validación consistió en ocultar regiones que ya contaban con mediciones reales, pedir al modelo que las predijera y compararlas con los valores verdaderos; la desviación fue de en torno al 10 %.
La revisión automática dejó pasar un artefacto
El pasaje más revelador del artículo es un error.
Las primeras versiones del mapa mostraban marcas en forma de disco, originadas por el brillo atmosférico residual de observaciones individuales de GALEX. El mapa ya había pasado dos rondas de revisión por parte de otros agentes sin que nadie lo notara. Al final fue el propio Ménard quien lo vio y le dijo a Claude:
"I can see discs with the imprint of individual observations; can you correct that?"
(Veo discos con la huella de observaciones individuales; ¿puedes corregirlo?)
Anthropic también aclara en el texto que se trata solo de una primera versión y que todo el proceso dependió de la orientación del investigador.
Dónde encaja en la línea de Claude Science
Cuando se lanzó este año, Claude Science destacaba la integración de más de 60 bibliotecas científicas en un único entorno de trabajo. Desde entonces, Anthropic ha divulgado varios resultados: nuevos sistemas enzimáticos hallados en bacteriófagos, una aceleración de unas 4 veces en 30 modelos de biomoléculas y el cálculo de amplitudes de super Yang-Mills hasta nueve bucles. La mayoría se sitúan en la biología y la física teórica; el mapa ultravioleta es la primera vez que el trabajo llega a la astronomía observacional.
Lo que tienen en común estos resultados es que Claude asume sobre todo el traslado, la limpieza y la alineación de datos y la iteración constante, mientras que el juicio científico sigue en manos de las personas. Los artefactos en forma de disco son un ejemplo: dos rondas de revisión por agentes los pasaron por alto, y al final los detectó un astrónomo familiarizado con los datos de GALEX.
Las crónicas de terceros también plantean reservas. Un análisis señala que rellenar mapas ultravioleta con métodos estadísticos no es una novedad: en 2021 un artículo ya usó redes neuronales para reconstruir regiones sin observar del sondeo ultravioleta lejano. Además, en el momento de redactar, el sitio web del mapa rechazaba el acceso, por lo que el formato de los archivos y la definición de las capas no pudieron verificarse de forma independiente. La afirmación de "primer mapa ultravioleta completo" se basa, por ahora, en la versión de la propia Anthropic.
Fuentes: artículo de investigación de Anthropic, CocoLoop, Crypto Briefing, all-ai.de; se comprobaron la proporción de cobertura y el número de observaciones de GALEX, la desviación de en torno al 10 % en la prueba de ocultación y las longitudes de onda de las dos bandas ultravioleta.