"No dudamos ni repartimos nuestras apuestas. Lo apostamos todo a la tecnología estadounidense."
Lo dijo Yousef Al Otaiba, embajador de EAU en Estados Unidos, durante una mesa redonda del Atlantic Council en Washington el 8 de mayo. Hasta entonces, la revisión estadounidense de exportaciones de chips avanzados de IA a Oriente Medio era famosa por su dureza.
Después soltó la noticia que hizo que todos prestaran atención: el primer lote de chips avanzados de IA de Nvidia ya había llegado a Abu Dabi y "hay más en camino".
Por qué importa
Durante más de un año, las exportaciones de chips de IA a Oriente Medio fueron una zona gris que el Bureau of Industry and Security (BIS) ajustó una y otra vez. En la visita de Donald Trump a EAU en 2025, ambas partes acordaron un "UAE-US AI Campus" de 5GW. Solo ese campus necesitaría cientos de miles de GPU de clase H100. El problema era básico: los planes no construyen centros de datos si las licencias no se aprueban.
La llegada del primer lote significa dos cosas.
- La revisión de exportación de la Casa Blanca se abrió en la práctica. Una señal política se convirtió en entrega de hardware.
- Se desbloqueó el cuello de botella de cómputo de G42. La empresa de IA de Abu Dabi había recibido advertencias cuando buscó proveedores fuera de Estados Unidos. Esta vez queda claramente incorporada a un canal aprobado para aliados.
Al Otaiba calificó la relación como "la asociación económica más importante de esta década". Puede sonar a lenguaje diplomático, pero los datos recientes de IA de EAU le dan más peso.
Los números de IA de EAU
No es solo retórica.
- Puntuación global de poder en IA del Atlantic Council: EAU obtuvo 17,3 sobre 25 y fue clasificado como "advanced AI power", un nivel por debajo de "frontier AI power".
- Ranking global de adopción de IA de Microsoft: EAU quedó primero en la publicación de mayo, por delante de Singapur, Noruega, Irlanda y Francia.
- MBZUAI: la Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence fue fundada en 2019 y está centrada en investigación de IA.
- Omar Al Olama: EAU fue uno de los primeros países en nombrar un ministro de IA.
Un país de unos ocho millones de habitantes empezó a apostar por la IA de forma sistemática en 2017. En 2026, esa apuesta empieza a mostrar resultados.
Qué significan 5GW
La escala de 5GW se entiende mejor con comparaciones.
- Un reactor nuclear estándar: 1GW
- La primera fase de Stargate de OpenAI en Abilene, Texas: 1,2GW
- La ampliación Colossus One discutida por Anthropic y SpaceX: 0,3GW
El AI Campus de EAU está planteado como un único sitio de 5GW, equivalente a alimentar GPU con cinco reactores nucleares a plena potencia. Menos de tres gobiernos en el mundo pueden pedir de forma creíble infraestructura de esa escala.
Por qué Estados Unidos aceptó
La lógica es directa: si EAU apuesta por Estados Unidos, no irá por Huawei.
La política estadounidense de exportación de chips de IA lleva dos años moviéndose entre dos objetivos. Washington quiere limitar el acceso de sus rivales al cómputo avanzado, pero no quiere empujar a sus aliados hacia esos rivales. El mensaje de EAU a Washington fue: no estamos haciendo hedge. A cambio, el gobierno de Trump aprobó las licencias sobre la base de una relación de aliado de largo plazo.
Las condiciones de control siguen siendo estrictas. EAU debe garantizar que los chips no se usen de forma indebida y que entidades no autorizadas no tengan acceso. Según reportes, G42 aceptó una serie de medidas de transparencia bajo supervisión estadounidense. Los materiales públicos no dicen si se trata de auditorías, remote kill switch, derechos de revisión de acceso o una combinación.
La partida no terminó
El primer lote ya llegó y "hay más en camino". HUMAIN, de Arabia Saudita, también está en la fila. El Departamento de Comercio de Estados Unidos aprobó en noviembre alrededor de 35.000 chips, por un valor cercano a 1.000 millones de dólares, para HUMAIN saudí y G42 de EAU.
Eso apunta a que en los próximos 12 meses los países del Golfo levantarán varios centros de cómputo de IA a escala de gigavatios. En términos geopolíticos, es un paso clave de Estados Unidos en la disputa por la soberanía de IA en Oriente Medio. En términos industriales, actores nacionales de IA como G42 y HUMAIN pasan de la fase conceptual a la competencia real.
¿Qué quiere EAU a cambio de esta apuesta? Al Otaiba lo dijo sin rodeos: el país quiere convertirse en el lugar fuera de Silicon Valley capaz de producir modelos de IA de frontera en volumen.
Suena enorme. La prueba será ver cuántos megavatios de centros de datos con refrigeración líquida aparecen físicamente en los próximos seis meses.
Fuentes: CocoLoop, UAE receives first shipment of Nvidia's advanced AI chips (The National); U.S. greenlights AI chip exports to Gulf tech giants after Saudi Crown Prince's Washington visit (CNBC)