Em 18 de maio, a RADAR anunciou uma rodada Série B de US$ 170 milhões, elevando sua avaliação para mais de US$ 1 bilhão – tornando-se o primeiro unicórnio de IA genuíno no varejo físico dos EUA, não como uma empresa de SaaS, mas como uma combinação de hardware e IA.
A rodada foi liderada pela Gideon Strategic Partners e Nimble Partners, com participação da Align Ventures.
Lojas inventariadas a cada 8 segundos
A RADAR não é uma empresa de software. Seu produto consiste em leitores RFID montados no teto e um mecanismo de análise de IA no centro da loja. Os produtos são etiquetados com RFID – uma prática que existe há três décadas – mas a vantagem da RADAR está em duas capacidades:
- Inventário completo da loja a cada 8 segundos, incluindo área de vendas, estoque e provadores
- Precisão de 99% em nível de item, identificando exatamente em qual prateleira e nível um produto está
Fundada por Spencer Hewett em 2013, a empresa passou 13 anos aperfeiçoando isso. 100 bilhões de eventos em nível de item por dia – essa é a escala de dados que a RADAR divulga.
Dados brutos de RFID são inúteis. O verdadeiro trabalho da RADAR é alimentar fluxos de dados de RFID em uma camada de análise de IA para responder perguntas como "Quais itens precisam ser reabastecidos?" "Quais segmentos de clientes param em quais prateleiras?" "Onde o funil de conversão do provador está vazando?" – dados que o varejo físico nunca teve antes, agora quantificáveis como o e-commerce.
Números que chamaram a atenção dos investidores
A RADAR não se exibiu em seu comunicado à imprensa; ela divulgou duas métricas de clientes:
Perda na loja (shrink) reduzida em 60%. Um dos problemas mais dolorosos do varejo – roubo, mau posicionamento, perda de processo – reduzido em mais da metade.
Taxa de cancelamento de pedidos online caiu de 25% para 3%.
Para explicar o segundo número: no varejo, 80% dos "cancelamentos" de pedidos de e-commerce ocorrem porque o sistema mostra estoque, mas o item não está na prateleira. Uma taxa de 25% significa que uma em cada quatro conversões é desperdiçada. A RADAR reduziu isso para 3%.
É por isso que mais de 1.400 lojas adotaram a solução – incluindo American Eagle Outfitters e Old Navy.
CEO fala sem rodeios
Spencer Hewett não usou meias palavras no anúncio de financiamento:
"Em 2026, operar sem inteligência em tempo real no varejo físico significa escolher deixar bilhões de dólares na mesa."
O investidor líder Erik Oros, da Gideon Capital, complementou:
"O mundo físico tem sido um ponto cego em uma economia orientada por dados."
Essa não é uma percepção nova, mas a RADAR é uma das poucas empresas com evidências na granularidade de "a cada 8 segundos."
Próximo passo do unicórnio de IA: além do SaaS?
Olhando para trás na rodada da RADAR, vários pontos contraintuitivos se destacam.
Primeiro, uma empresa de hardware pode obter avaliações de IA. A RADAR não escreve prompts; ela constrói sensores físicos RFID mais análise de IA. No entanto, o mercado a avalia com um múltiplo semelhante ao de empresas de IA SaaS puras – US$ 1 bilhão. Isso segue a mesma lógica das histórias de avaliação da Anduril, Shield AI e empresas de robótica este ano: a IA de software é um oceano vermelho lotado, enquanto o caminho de hardware mais IA está começando a ser precificado seriamente.
Segundo, os VCs finalmente estão explorando indústrias tradicionais que perderam a onda da IA. Um relatório da PwC na semana passada disse que 74% dos benefícios da IA vão para 20% das empresas. Os 80% restantes – incluindo o varejo físico atendido pela RADAR – eram considerados "não digitais o suficiente para adotar IA." A RADAR prova o oposto: não são essas indústrias que não conseguem adotar IA; ninguém queria fazer o trabalho sujo e lento de transformar o mundo físico em dados.
Terceiro, o uso dos fundos revela ambição. A RADAR planeja gastar o dinheiro em três áreas: sensores de próxima geração, expansão da análise de IA e checkout autônomo (autonomous checkout).
O último é a verdadeira bomba – a Amazon Go não conseguiu resolver em oito anos, e a RADAR quer atacar pelo lado do teto.
Canadá, EMEA, América Latina – a RADAR inicia a expansão internacional após esta rodada. A rodada Série C dependerá se essa história conseguirá ir além dos EUA.
Fontes: RADAR Raises $170 Million, Reaches $1 Billion Valuation to Bring Physical Retail Into the AI Era (BusinessWire); RADAR reaches unicorn status after raising $170M to modernize physical retail with AI (TechStartups); CocoLoop; Radar reaches unicorn status in series B funding round (CNBC)