50 milliards de dollars. C’est le montant que Greg Brockman, président d’OpenAI, a indiqué au tribunal comme dépense de calcul prévue par l’entreprise cette année.
Le cadre n’était pas une présentation produit, mais la barre des témoins dans l’affaire Musk contre Altman. Au deuxième jour de son témoignage, interrogé sur les coûts d’OpenAI, Brockman a donné ce chiffre.
Une hausse de 1 666 fois en neuf ans
En 2017, OpenAI dépensait environ 30 millions de dollars en calcul.
En 2026, ce montant atteint 50 milliards de dollars. En neuf ans, la facture a été multipliée par 1 666.
Cette courbe ne dit pas seulement que le calcul est devenu plus cher. Elle montre surtout que l’objectif d’OpenAI a changé d’échelle. L’argument de Brockman devant le tribunal était simple: pour construire l’AGI, l’entreprise doit pouvoir attirer des partenaires capables d’investir des dizaines de milliards de dollars, comme Microsoft. Un tel volume de capital ne tient pas dans une enveloppe à but non lucratif, d’où la création d’une filiale à but lucratif plafonné.
C’était l’explication fournie par OpenAI au tribunal, et une réponse directe à l’accusation de Musk contre le passage au for-profit.
80 milliards des 110 milliards de dollars sont conditionnels
Le chiffre de 50 milliards ne suffit pas. Il faut regarder d’où vient l’argent.
En février 2026, OpenAI a obtenu 110 milliards de dollars d’engagements combinés d’Amazon, Nvidia et SoftBank. Le montant paraît spectaculaire, mais le détail comporte des conditions.
| Investisseur | Montant | Condition |
|---|---|---|
| Amazon | 35 milliards de dollars conditionnels | OpenAI doit louer 2 gigawatts de puces Amazon Trainium |
| Nvidia | 30 milliards de dollars | OpenAI doit déployer 5 gigawatts de calcul Nvidia, avec une valorisation d’environ 300 milliards de dollars |
| Microsoft | 25 milliards de dollars de dépenses IA en 2026 | Principalement via Azure |
Environ 80 milliards des 110 milliards de dollars sont liés à des conditions. Autrement dit, les investisseurs apportent des fonds tout en exigeant qu’OpenAI leur rachète de la capacité.
Le secteur connaît déjà ce mécanisme d’investissement qui revient vers le fournisseur. Les investissements d’Amazon dans Anthropic et de Google dans Anthropic relèvent de la même logique: l’argent sort d’une main et revient dans l’autre. Sur le papier, c’est du financement; dans les faits, cela ressemble aussi à un acompte de grand client.
L’autre face du témoignage
Brockman n’a pas parlé que d’argent. Une phrase tirée d’un ancien e-mail a été lue au tribunal: si l’AGI est construite, la discussion sur la question de savoir qui la contrôle « sera la conversation aux enjeux les plus élevés que le monde ait jamais vue ».
Les avocats de Musk ont insisté sur la structure du capital d’OpenAI et sur la participation personnelle de Brockman, estimée à environ 30 milliards de dollars. Brockman n’a pas répondu frontalement à ce point, mais il a décrit un autre détail: selon lui, Musk avait accepté la création d’une filiale for-profit, à condition d’en avoir le contrôle total et une part très supérieure à celle des autres cofondateurs.
C’était la réplique de Brockman à la version initiale de la plainte de Musk: le sujet ne serait pas seulement qu’OpenAI se soit écartée de sa mission, mais que Musk ait lui-même voulu une part plus grande et davantage de contrôle.
Ce que signifient 50 milliards de dollars
Aux prix actuels du marché, 50 milliards de dollars correspondent à peu près à:
- L’équivalent de l’achat d’environ 160 000 à 180 000 GPU de classe H100
- Ou une année de coûts d’exploitation courants pour des centres de données de 4 à 5 gigawatts
- À titre de comparaison, la capacité Stargate de 5 gigawatts prévue par Nvidia pour OpenAI est estimée à environ 300 milliards de dollars au total
Les 50 milliards ressemblent donc moins à une seule commande de matériel qu’à la facture totale de 2026: exploitation, une partie de construction interne et capacité louée auprès d’Amazon et de Nvidia. Microsoft suit une ligne distincte.
Le signal envoyé aux marchés
Il y a trois ans, le secteur débattait encore du coût d’entraînement de GPT-4. Désormais, la dépense annuelle de calcul d’une seule entreprise dépasse le total des dépenses IA des grands groupes technologiques mondiaux en 2024.
OpenAI parie sur l’échelle: si elle accumule assez de calcul, elle pense pouvoir continuer à repousser la frontière des capacités. Mais pour que ce raisonnement tienne, les revenus doivent suivre. Sam Altman a récemment évoqué une introduction en Bourse visant une valorisation de 1 000 milliards de dollars; pour absorber une facture de 50 milliards, les revenus devront porter des chiffres encore plus ambitieux avant 2027.
Les 50 milliards de dollars cités au tribunal étaient un avertissement aux marchés de capitaux. Les besoins de trésorerie d’OpenAI au cours des deux prochaines années seront considérables. Microsoft, Amazon et Nvidia ont reçu le signal. En même temps, ils ont déjà signé les contrats qui ramènent les dépenses d’OpenAI dans leurs propres carnets de commandes.
Sources: CocoLoop, OpenAI exec says it will burn $50B on compute this year (The Register); Greg Brockman Testifies in Musk v. OpenAI Trial (synthèse de plusieurs reportages, 2026-05-05)