Anthropic a suspendu les deux avantages les plus courus de son programme startups pour Claude : un an de Claude Team gratuit et 1 000 dollars de crédits API. Selon le compte officiel de Claude, la demande a été sous-estimée : les candidats se comptent par centaines de milliers, et l'équipe va réexaminer les dossiers afin que le programme couvre le plus grand nombre d'entreprises possible.
Ces deux offres n'avaient été ajoutées au programme que le 6 octobre : elles ont donc été interrompues en moins de trois jours.
Ce qui s'arrête, ce qui reste
D'après l'annonce officielle et la FAQ de la page du programme, l'impact se répartit en trois cas :
- Déjà activé : l'usage continue normalement, les places Team et les crédits du compte ne sont pas retirés.
- Approuvé mais non activé : le dossier repasse en examen, et une partie de ces comptes n'obtiendra pas l'offre.
- Autres avantages : tous les membres déjà admis peuvent continuer à utiliser le Startup Stack et à participer aux séances de questions-réponses et aux événements de l'équipe d'IA appliquée ; les utilisateurs des forfaits Max ou Team continuent de recevoir leurs crédits API mensuels dans la Console.
La page du programme qualifie désormais les deux offres de « over capacity », c'est-à-dire complètes, sans employer le mot « suspension » et sans indiquer de date de retour. Elle précise aussi que le programme est en cours de remaniement et que le statut de certaines candidatures peut changer.
La version d'il y a trois jours
L'extension du 6 octobre avait été annoncée par Anthropic lors de la San Francisco Tech Week. Les conditions étaient alors plutôt larges : les entreprises de moins de cinq ans, ou ayant levé des fonds au cours des deux dernières années, pouvaient candidater, sans exclure les équipes autofinancées ou en phase pré-seed, avec pour objectif de tout traiter en une semaine. Le forfait Team offrait jusqu'à 5 places premium, plus 1 000 dollars de crédits API, l'accès au développement de plugins pour le Claude Marketplace et des séances de questions-réponses en ligne avec l'équipe d'IA appliquée. Parallèlement, Anthropic organisait à San Francisco Founder House, un événement de trois jours.
TechCrunch avait alors cité Anthropic, en substance, expliquant que les bénéfices de l'IA parviendront surtout au grand public par l'intermédiaire des entreprises qui construisent des produits au-dessus des modèles, et que travailler étroitement avec les fondateurs et les développeurs est donc au cœur de la mission de l'entreprise.
Deux autres volets du programme ne sont pas concernés. Le premier est le Startup Stack, un ensemble de remises offertes par des entreprises tierces, dont ElevenLabs, ClickHouse, Granola et Hex, pour une valeur totale pouvant atteindre 45 000 dollars selon la page. Le second est la voie des partenaires de capital-risque : les entreprises financées par un fonds du réseau de partenaires d'Anthropic peuvent demander, via leur investisseur, jusqu'à 100 000 dollars supplémentaires de crédits API.
Un petit calcul
Mille dollars de crédits ne représentent pas grand-chose en soi, mais multipliés par le nombre de candidats, c'est une autre affaire.
Aux tarifs de Claude Haiku 5.5, publiés le 7 octobre, les prompts de moins de 100 000 tokens coûtent 0,10 dollar par million de tokens en entrée et 0,50 dollar par million de tokens en sortie. À la louche, 1 000 dollars suffisent pour 10 milliards de tokens en entrée ou 2 milliards de tokens en sortie, de quoi tenir assez longtemps la phase de prototype d'une équipe qui démarre.
En prenant la borne basse de « centaines de milliers », soit 100 000 entreprises candidates, si tout était distribué, la seule valeur faciale des crédits API atteindrait 100 millions de dollars, sans compter les places Team pour un an. Ce n'est que la valeur faciale ; la plupart des équipes n'épuisent pas leurs crédits, et le coût réel serait bien inférieur. Reste qu'un programme conçu pour quelques milliers d'entreprises et qui doit soudain en honorer cent mille, son arrêt n'a rien de surprenant. L'entreprise n'a pas dit combien de candidatures elle attendait au départ, ni combien elle comptait en conserver après réexamen.
La page indique aussi clairement deux autres limites : les crédits ne valent que pour l'API directe de Claude, les appels via AWS Bedrock ou Google Vertex AI ne comptent pas ; les membres qui reçoivent des crédits obtiennent automatiquement des limites de débit plus élevées.
Ce qui reste flou
Parmi les comptes déjà approuvés, lesquels seront écartés, et sur quelle base – ancienneté de l'entreprise, historique de financement ou intention d'usage –, l'entreprise ne l'a pas expliqué. Aucune date de reprise n'a été donnée non plus. Les conditions du programme prévoient de toute façon qu'Anthropic peut modifier, suspendre ou mettre fin au programme à tout moment ; sur le plan contractuel, cette suspension ne dépasse donc pas ses droits.
Pour les petites équipes qui avaient déjà bâti leur budget d'outils sur « un an de Team gratuit », la seule chose à faire pour l'instant est de vérifier leur statut dans la Console : si l'offre apparaît comme activée, on peut l'utiliser sans crainte ; si elle apparaît comme approuvée mais non activée, il faut attendre le résultat du réexamen.
Sources : annonce du compte officiel de Claude, TechCrunch, CocoLoop, FAQ de la page du programme startups de Claude ; la page de tarification d'Anthropic a servi à vérifier les deux paliers de prix API de Haiku 5.5, et les conditions du programme à vérifier le droit de modification et de suspension.