Anthropic a déplacé l'intégralité de l'environnement d'exécution de Claude Cowork vers le cloud. Felix Rieseberg, l'ingénieur responsable de Cowork et de la version bureau de Claude Code, a publié le 5 octobre un billet expliquant la différence entre l'ancienne et la nouvelle architecture, et le centre d'aide officiel a été mis à jour dans la foulée : depuis le 6 octobre, les nouvelles tâches Cowork créées par les utilisateurs Pro et Max s'exécutent systématiquement dans le cloud, et l'ancienne option « uniquement sur votre ordinateur » a été retirée.
Le problème de l'ancienne version venait de la machine virtuelle locale
L'ancienne version de Cowork était en fait déjà à « moitié cloud ». L'inférence du modèle s'exécutait toujours sur les serveurs d'Anthropic, mais le code que Claude devait exécuter, les commandes à lancer, se trouvaient dans une machine virtuelle que l'application de bureau livrait sur l'ordinateur de l'utilisateur.
Rieseberg ne mâche pas ses mots : les utilisateurs n'aimaient ni l'espace disque, ni la consommation d'énergie, ni la baisse de performance causés par cette VM locale, et ils n'aimaient pas non plus voir le travail s'arrêter dès que le portable était refermé. Pour un produit dont l'argument de vente est « confiez la tâche et occupez-vous d'autre chose », ce second point était particulièrement pénible.
La nouvelle version place à la fois l'inférence et la machine virtuelle dans le cloud ; chaque session reçoit un sandbox isolé, sans partage d'état entre eux. Le rôle de l'application de bureau se réduit à celui d'un « agent local » : ce n'est que lorsque la machine virtuelle dans le cloud a besoin de quelque chose sur l'appareil de l'utilisateur, comme un fichier, que l'application de bureau intervient pour traiter ponctuellement cet appel d'outil.
Ce qui change à l'usage
Le centre d'aide énumère principalement trois changements :
- Une fois le portable fermé, la tâche continue de s'exécuter en arrière-plan ;
- Les tâches planifiées n'exigent plus que l'appareil soit en ligne ;
- Les sessions et les fichiers produits se synchronisent entre ordinateur, web et mobile.
Désormais, l'application mobile et la version web peuvent aussi lancer et gérer des tâches Cowork. Mais pour tout ce qui relève de capacités locales — lire des fichiers locaux, piloter le navigateur, contrôler l'ordinateur —, le web et le mobile exigent toujours que l'application de bureau reste en ligne pour fonctionner. L'accès aux fichiers locaux a lui aussi des limites : il se restreint aux dossiers que l'utilisateur a déjà connectés à Claude, le cloud ne reçoit qu'une copie du fichier, et quand la session est supprimée, cette copie est effacée avec elle, tandis que le fichier original reste sur l'appareil.
Ce choix de conception revient, en substance, à séparer « calculer » de « toucher ». Le calcul, l'exécution et l'attente se déroulent tous dans le cloud ; seul le moment où il faut réellement toucher la machine de l'utilisateur redevient local. Rieseberg résume lui-même qu'utiliser Cowork sur mobile, faire tourner les tâches sans interruption et ne plus consommer d'énergie pour la machine virtuelle sont des problèmes réglés d'un seul coup.
En six mois, Cowork a déjà changé de forme plusieurs fois
En reliant les étapes déjà couvertes, on voit que la trajectoire de Cowork a toujours visé à « dépendre moins de l'ordinateur de l'utilisateur ».
En avril, Anthropic a lancé une version de Cowork destinée aux entreprises, avec pour argument de faire exécuter par Claude de longues tâches à la place des travailleurs du savoir, dans une machine virtuelle contrôlée. En mai se sont ajoutés successivement l'assistant proactif Orbit, ainsi que les bêtas des sandboxes auto-hébergés et de MCP Tunnels, ce dernier permettant aux entreprises de placer l'environnement d'exécution sur leur propre infrastructure. En août, Claude a été intégré à la barre latérale de Chrome, la version bureau a gagné son propre navigateur, et la mémoire a elle aussi été connectée à Cowork. À la mi-septembre, le chat et Cowork ont fusionné en une seule interface, si bien que l'utilisateur n'a plus besoin de décider à l'avance « quel onglet ouvrir pour cela » ; dans le même temps sont arrivées des fonctions de génération de diapositives et de documents collaboratifs, là encore réservées d'abord à Pro et Max.
Ce passage au cloud est, dans cette série de changements, l'étape la plus perceptible pour l'utilisateur final. Les mises à jour précédentes ajoutaient des capacités ; celle-ci change l'endroit où la tâche s'exécute.
Ce qui reste à préciser
La documentation d'aide indique clairement la date de bascule pour Pro et Max, mais pour Team et Enterprise elle ne fait que lister les plateformes disponibles, sans dire si l'option d'exécution locale y disparaîtra aussi.
Pour les entreprises soumises à des obligations de conformité, ce n'est pas un détail. Même si le fichier n'entre dans une session cloud qu'en copie, cela signifie déjà que des données ont quitté l'ordinateur de l'employé ; les services informatiques qui comptent sur un logiciel de sécurité des terminaux pour surveiller les processus locaux ne peuvent pas davantage voir ce qui se passe dans le sandbox cloud. Anthropic avait proposé en mai la voie des sandboxes auto-hébergés, mais la façon dont elle s'articule avec le mode cloud par défaut du nouveau Cowork n'est pas expliquée dans les documents publics disponibles à ce jour.
Une autre variable est le coût. Un sandbox cloud qui fonctionne en continu consomme de la puissance de calcul d'Anthropic, et plus une tâche tourne longtemps, moins elle est contrainte par l'ouverture ou la fermeture de l'appareil, plus elle consomme de ressources. L'entreprise n'a pas indiqué si la nouvelle version modifiera le mode de calcul des quotas d'utilisation de Pro et Max ; cela ne se verra qu'après plusieurs semaines d'usage réel.
Sources : explication de Felix Rieseberg relayée sur le blog de Simon Willison, documentation d'utilisation de Cowork du centre d'aide de Claude (pour vérifier le périmètre de l'exécution cloud, les fonctionnalités par plateforme et les règles d'accès aux fichiers locaux), CocoLoop, TechCrunch (couverture de l'interface unifiée chat et Cowork).