Một vòng gọi vốn lớn của startup AI không còn đủ gây chú ý. CuspAI khác ở chỗ dòng tiền không chạy vào chatbot, video hay trợ lý văn phòng, mà đi vào phát hiện vật liệu, lớp rất cứng phía sau chip, pin, thu giữ carbon và chuỗi cung ứng công nghiệp.
Công ty tại Cambridge, Anh, công bố vòng Series B 450 triệu USD với định giá 2,6 tỷ USD và ra mắt AI Materials Foundry, mạng lưới toàn cầu kết nối dữ liệu, phòng thí nghiệm, năng lực tính toán và chuyên gia khoa học để thiết kế vật liệu mới.
Ván cược nằm ở tốc độ phòng thí nghiệm
CuspAI do Chad Edwards và Max Welling thành lập cách đây hai năm. Vòng mới do Kleiner Perkins và NEA dẫn dắt, với sự tham gia đáng kể của Bezos Expeditions. Trước đó chưa đầy một năm, công ty đã có vòng Series A trên 100 triệu USD.
CuspAI tự mô tả mình như công cụ tìm kiếm cho thế giới vật liệu. Người dùng đưa ra các tính chất hóa học hoặc vật lý mong muốn, hệ thống tạo vật liệu ứng viên, sau đó vẫn cần mô phỏng, tổng hợp, thử nghiệm và xác nhận trong công nghiệp.
“If we don’t make progress fast, the next 50 years of industrial progress will be constrained by a single challenge: the world needs materials that don’t yet exist,” hai nhà đồng sáng lập nói.
Foundry mới là phần chính
AI Materials Foundry có hơn 45 đối tác ban đầu. The Guardian và Bloomberg đưa con số trên 48. Danh sách gồm NVIDIA, Meta, Samsung, Hyundai Motor Group, Henkel, Applied Materials, Tokyo Electron và Lam Research.
Tổ hợp này cho thấy bài toán không chỉ là thuật toán. Sản xuất bán dẫn, lưới điện, pin, thu giữ carbon và xử lý nước đều cần vật liệu đáp ứng cùng lúc chi phí, hiệu năng, an toàn và khả năng sản xuất.
Josh Coyne của Kleiner Perkins nói phần lớn bước nhảy công nghệ đều quy về vật liệu. Với hạ tầng AI, điều đó rất thực tế: GPU, HBM, đóng gói tiên tiến, làm mát và thiết bị điện đều bị giới hạn bởi vật liệu.
Góc đọc quan trọng là chuỗi cung ứng
Câu chuyện này không chỉ là một kỳ lân châu Âu. Cuộc đua AI đã mở rộng từ mô hình sang điện, tản nhiệt, wafer, thiết bị và độ chắc chắn của nguồn cung.
CuspAI muốn rút ngắn vòng lặp từ ứng viên do AI tạo ra tới xác nhận trong thí nghiệm. Giá trị chỉ xuất hiện khi vật liệu có thể được chế tạo, kiểm chứng và đưa vào thử nghiệm sản phẩm.
Các con số cần được tách bạch. 450 triệu USD và định giá 2,6 tỷ USD cho thấy kỳ vọng vốn, không có nghĩa là đã triển khai công nghiệp. Hơn 45 đối tác Foundry mở rộng dữ liệu và nhu cầu, nhưng không bảo đảm mọi dây chuyền sẽ dùng.
Các điểm cần theo dõi là những ca đi từ ứng viên AI sang xác nhận phòng thí nghiệm, rồi vào thử nghiệm chip, năng lượng hoặc sản xuất. Vòng gọi vốn của CuspAI cho thấy một phần cuộc đua AI kế tiếp có thể diễn ra giữa bàn thí nghiệm và sàn nhà máy.
Nguồn: thông báo CuspAI, The Guardian, Bloomberg, CocoLoop, ghi chú đầu tư NEA; kiểm tra vòng Series B 450 triệu USD, định giá 2,6 tỷ USD, hơn 45 đối tác Foundry, Series A trên 100 triệu USD, và phạm vi ứng dụng bán dẫn, vật liệu.